公讌

6. Erik
把Erik從宿醉中挖起來的電話是這個早上的第三通。
「Erik，我寄給你的信你都不回，你知道S社的歐洲區技術副總裁不是自願離職嗎？」
Erik明白自己使用LinkedIn時抱持的矛盾，他和許多人一樣聲稱Facebook這種社群『沒有隱私』，但卻將自已的履歷如實貼上？還讓完全沒見過面也沒有任何接觸的head hunter 加連絡人？Emma Frost就是其中之一，如同禿鷹般在虛弱的動物上空盤旋等待其氣絕，Erik無法信任這種角色，但是現在刪連絡人已經太晚了。
只不過是一天沒回信。
「妳就是為了要告訴我這件事才打來的嗎？」Erik反問。
「S社要攆他走，說是給他兩個月的時間從容打包，但其實當天下午他的門禁卡就不能用了，筆電手機都被扣留，辦公室也由專人收拾，而且S社至今對外仍封鎖消息。」
以Janos的個性，肯定會跟公司簽噤聲條款，換取公司不追究，以免耽誤他大好前途，但是如果是跟『關心你的好朋友聊聊煩惱』那又是另一回事了。儘管懷疑Emma消息來源的正當性，但還是得承認的確是迅速又準確，無人能及。
「所以呢？」
「別假裝你沒興趣，Erik，你現在可沒有顧忌了，不用再管老頭子怎麼想了。而S社需要有人統籌歐洲的事，尤其是德國人那邊。」
「我想那些德國人不會喜歡被猶太人管的。」Erik厚著臉皮說謊的同時，想起了Josef這位Hamburg的Senior Director，大叔眼神銳利，煮得一手好菜也愛吃，放假的時候喜歡去騎重機還邀請過自己同行，說這個謊令Erik覺得很抱歉。
「Erik！聽聽你在說些甚麼啊！」Emma假裝發怒的口氣仍然是嬌滴滴的，「S社難道不是你夢寐以求的公司嗎？」
Erik至少以同行的角度關切S社大半年了，在歐洲買下的公司雖然小，但財務狀況良好，而且真的端得出甚麼技術出來，反而是S社本身，複製了上一個世紀的種族主義，灌輸給年輕員工，讓他們放棄自我，難怪缺乏創新，近年來的產品只是一昧地抄襲，Erik懷疑S社根本無法駕馭這些新買進的公司──雖然自己也沒立場做這種批評，就算自己是Utopia電訊收購案之後才接手這個事業的。別誤會，以獲利論，S社的成功，正常狀況下的確是個教人夢寐以求的職位，「我一直很有興趣」，Erik說。
只是如果有人補上這個位置，商業的成敗是其次，其中涉及的不法成分，也只是讓繼任者成為代罪羔羊罷了，這是Erik的懷疑，他承認自己或許在他人眼中過於躁進，而以自己此刻的處境而言，應該要緊抓每一個機會，但是……
「我會給妳一份我的履歷。」Erik承諾，但沒有說是甚麼時候，然後結束了通話。
確定手機掛斷，Erik的咒罵才飆出口：「操！這個婊子！」

動身離開San Diego之前，Erik開車繞到了港邊的下城，想上之前那家酒吧坐坐，但是今天的這家酒吧卻擠滿了人，「上次來的時候沒這麼多人。」Erik喃喃自語，並不是抱怨，但卻讓看起來很年輕的帶位員，對著看起來很不滿的Erik頻頻道歉：「對不起，先生，週五晚上的人比較多。」
Erik 其實只是懶得笑而已，他對於自己沒有意識到日子規律的更替而感到驚愕。
在外面等了半小時才得以在吧檯邊就座。「甚麼時候會有現場表演？」Erik向酒保探聽。
「今天不會有現場表演了。歌手請假。」酒保在忙於應付兩杯Margarita、一杯Martini、一杯Chardonnay之間回答。
「那麼有沒有這位歌手的班表？」
「先生，恐怕有些事情是你這種白領人士所不瞭解的，聽好了，」為吧檯邊的兩位女士端出了Daiquiri，酒保順勢傾身向Erik，「對我們這樣的人而言，『請假』就是以後不會再來了的意思。」

黑色的Audi在夜色中疾駛，Erik並沒有很認真聽車上音響裡播放的Tristan und Isolde，但也只有這麼長的史詩之作，才足以陪伴他跨越整個加州。
但四個小時後，他有一種自己對於曲子的長度和油箱的大小都估計錯誤的感覺，才會被迫在San Maria停車加油，而且，自己顯然是需要來根菸，而副駕的置物箱裡竟然只剩下空空的包裝盒，Erik不知道該詛咒的人是自己，還是司機。
Shell的標誌如同過於鮮豔的月亮一樣掛在夜色中，停下了車，加油站裡已經停了一輛破舊的暗紅色廂型車，Erik一邊為車子加油，一邊打量著這輛車，還有應該是從這輛車上下來的幾個人，才幾個人就可以把一旁的小賣店塞滿，若不是店太小，就是這些人太喧嘩也太目中無人了。
加完油，Erik把車子留在原地，走進小賣店，這種店裡不可能會有GITANES，並不是甚麼高尚的品味，價格也不高，只不過這種歐系的牌子在美國不常見，想起這些，不可避免地又想起從西裝口袋裡取出毫無紋飾的金屬煙盒的觸感，還有裡面裝的雪茄的氣味，還有幾個菸剛拿出來，一旁的人就會上前幫忙點上火的場合。
從冰箱裡拿了一罐黑咖啡和一瓶水，又欠身走過擋在走道上的人，向櫃台要了一包Marlboro，拎著塑膠袋走到離油站較遠的路邊，點起了一根菸。
更遠的地方，有個在路燈下抱著吉他搖頭晃腦的身影，刷出來的一連串不能稱做和弦的音符串，偶然有一兩套成組的音符，卻又彆扭地塞進一個七度音──或是小二度，簡直像是金屬磨擦的聲音，搔著耳朵欲罷不能。
不，並不是未成形的音樂搔擾他的耳朵，吉他不會自己彈奏，是那一雙手撥撩的。
Erik緩慢而安靜地抽著菸，長長地吐出了怨懟，卻覺得自己又深深地吸進了更糟糕的物質，他的注視太過於專心，忘記手裡的菸正逐漸縮短，在一陣不明究裡的溫暖之後，夾著菸的兩指被菸頭發亮的焰火給燙著了，Erik急忙鬆開手甩開菸頭，用力踩熄，並且下意識地咬住灼傷周圍的皮膚以鈍化疼痛。
那人似乎聽到了無聲的咒罵，轉過頭來發現了Erik。