公讌

Erik得要把掛在身上的手臂挪開，才能爬起身，如果可以的話，他想要繼續躺著，撫摸過Charles的手臂，用上半天的時間，數手臂上的雞皮疙瘩，然後再用剩下的半天，數他鼻子和臉頰上的雀斑，Charles會很樂意靜靜地睡上一整天。

但他不能，Erik小心地起身，熟練地整裝，時間實在太倉促，只夠讓他的嘴唇在Charles的臉頰上短暫停留。

推開小屋的門，侍從已經牽著馬在外頭等他了，他有時候真的不知道該讚美還是該責罵這孩子，只能莫可奈何地搖了搖頭，沈默地跨上了馬，往太陽出來的方向奔馳著。希望那個吻，可以變成一枚不起眼的斑點，附著在Charles臉上，像自己所希望的那麼久。

騎著馬，沿著軍隊紮營的營區外圍緩緩行進，Erik沒有帶隨從，也沒有戴上他那頂醒目的頭盔，兵士們也就沒特別注意這個騎馬的人是誰，照常練習對打、挑水打柴或是無所事事。

「司令！司令！」但他還是被認出來了，回頭望去，看見Hank小跑步地追上來。

「有什麼事？」Erik勒住韁繩，停了下來。

「司令可以隨我來一趟嗎？有很重要的事情要讓您知道。」

「直接講。」

「有些人病了⋯⋯」Hank一邊說，手指一邊絞著一塊布巾什麼的，Erik真不知道他要講的事情和他手上的東西相比，到底哪一個比較糾結。

「你是負責人？」Erik問，什麼時候軍隊的健康是由小孩子來負責的？他想。
「不是的，司令，我⋯⋯我是助手。我⋯⋯我是說，我⋯⋯我過了十⋯⋯十三個夏至，已經不是小⋯⋯小孩子了⋯⋯」Hank盯著自己的鞋尖，結結巴巴地說著，「那個病，好像會走⋯⋯」。

比起蔓延的疾病，或許Hank比較怕自己，Erik這麼猜想，「你是說，他們都得了同一種病，而且，越來越多人得病了，是嗎？」

Hank點點頭，然後把頭垂得更低。

這個孩子，明明像夏天的野草一樣竄得又高又瘦，卻總是駝著背看著地上，Erik問：「Charles有沒有告訴過你，這種情況該怎麼處理？」，真的要把這麼多人的生死希望寄託在這孩子的記憶力上嗎？

「要把生病的人和健康的人分開。」Hank至少把Charles的話聽進去了，他終於抬起頭來回話，而且這次沒有結巴。

「我還是得要親自去看看。」Erik決定，「帶我去病人所在的營地，上馬來！」

「司⋯⋯司令，我⋯⋯我用跑⋯⋯跑的就可以了。」看著重重吐著氣的高壯黑馬，那畜牲有著碩大的白齒，嘴邊還殘留著唾沫，Hank好不容易收起來的結巴又出現了。

Erik很想提醒Hank這是命令，但這孩子已經轉身跑開了。Erik也希望Charles就在這，就像那些Charles和自己比騎而行的時刻，甚至還記得那是一匹栗色的母馬，真切地希望只要轉過頭，就可以問Charles碰到這種狀況該怎麼辦，他會有答案的。

但Erik轉過頭，看見的只有近晚的霧氣，和荒原上的大小石塊。他將馬掉過了頭，跟在匆忙跑走的背影後面。

「我紀錄了每一個病人的症狀，他們會一下子發冷，一下子發燒冒汗，還會嘔吐、下痢。」Hank向Erik描述著。

現在是夏天，有些人卻灰著一張臉，抱著胳膊打著哆嗦，他們休息的地方，不過就是低窪處搭起的一個僅能遮雨不能擋風的棚頂，十幾個士兵在底下坐著或躺著，有人呻吟，有人虛弱得說不出話來。

這是誰負責的？弄成這樣子還不如直接挖個洞把他們埋起來，Erik差一點罵出聲，但他想了想，對Hank說：「這是營區的要衝，很多人會經過，不該 把病人放在這裡，況且也太過於潮濕了。」Erik皺了皺眉，「把這些人移到我的營房，還有馬房裡有乾草，鋪墊起來也比在這裡好些。閒雜人等一概不得靠近， 就說是我的命令。」

值得慶幸的是，Hank回話時不再結巴，還開始主動問病患曾經吃了什麼、喝了什麼，在Erik離去前，Hank承諾會盡快送一隻渡鴉回城裡。

沒說好或不好，只是默默地點了點頭，Erik相信Hank會把長官交付的、自己承諾的種種事項一一辦妥。

Erik很想代替Hank來寫這封信，因為他知道收信人是誰，但他只是默默地往森林的方向策馬前去。

森林裡，地面布滿了松針，Erik下了馬，牽著牠找到了平坦的一處，旁邊還有大石頭做為掩蔽，是個可以歇息的地方，將馬兒繫在樹上，把披風捲起來就 可以當作被褥。Erik躺在地上，聞著乾燥的松針隱隱約約的氣味，不像燒起來時的煙那麼明顯，但足以讓Erik想像低矮的小屋裡那燃燒的火爐，幾乎能聽見 霹啪作響的松脂、看見Charles的側臉背著光的輪廓。

不知道經過了多久，是電鈴聲驚動了Charles，「別理它。」Erik迷迷糊糊地回答，完全沒有起身開門的意思。

「你真的不要去開門嗎？」

「應該是醫院送東西來的，等對方離開我再去拿就好了。」Erik說，然後就再也沒回話，只剩下規律的鼾聲。

他睡得那麼平靜，Charles幾乎要忘記他剛才喘著氣，抽噎著訴說他以為自己已經可以無視寂寞一個人度過餘生，為什麼要提醒他，為什麼要靠近他，為什麼要觸碰他，「你一碰我，我就要崩潰了，我再也不是我假裝的那個我⋯⋯」
Charles瞪著照在牆壁上的日光，從角度推斷大約是午後不久，已毫無睡意，但是被Erik緊緊攬在懷裡，Charles不忍心吵醒他，更捨不得起來，儘管臉上好像被他外套上的金屬壓出了奇怪的印子，只能用手抹抹臉上像刀疤般的紅紫色痕跡。

這張沙發，是Charles這些日子以來睡覺的地方，但Charles從沒想過會和Erik一起躺在這裡。

但的確想過鑽上他的床，Charles無聲地笑了笑，偏了偏頭，望向Erik的房門，就像每一個對Erik而言顛倒的日夜，緊閉著，但Charles已經不在意了。

直到日光又更斜了些，Erik才睜開眼睛，就對上Charles正望著自己的雙眼，Erik有點詫異，又笨拙地想用笑來掩飾。

「我很不願意說，但我必須提醒你，稍早的時候電鈴響了，你說要等一下。」Charles用一串嘮叨取代問候。

「啊！對！」Erik不情願地撐起身，打著哈欠走向門口，開了門，端回一個包得密密實實的箱子，讓Charle幫忙拆開箱子，裡面有著大把大把的抽 血針頭，還有一大堆密封試管，Erik讀著一疊標籤紙上的種種名目，「還真不少，來吧！」Erik抓過了Charles的手臂，按了按拍了拍。

Charles目不轉睛地看著Erik為自己抽血的動作，除了針札下去的瞬間皺了皺眉之外，待他採滿了五管血液樣本，解開了綁在手臂上的橡皮束帶，「壓好。」Erik命令道。

「換我幫你了。」Charles興奮地說。

「不！」Erik伸手擋在Charles面前，「但你可以幫忙貼標籤。」幾乎是看也不看，就往自己左手肘內側扎了針。

Charles失望地「噢」了一聲，但仍然幫著把剛才的試管一一貼上有自己名字的標籤，並適時遞出一管管的空試管，接過採滿血的試管。

Erik交代「小心別弄掉了。」，Charlres點了點頭，將試管插在小架上，直到Erik也用棉花壓住手肘內側的扎針處。

「那麼你能找出幾條血管？」Erik轉著手臂反問。

顧不得還得按著傷口，Charles湊前上來，沿著皮膚底下浮現的分明的淡藍色脈絡撫摸著，「四條，不對，五條。」

「十一條，主要的靜脈。」看著Charles的眼神，Erik除了看見了訝異之外，還看見了一種莫名的光芒閃耀著，「它用盡全力吶喊，希望引起你的 注意。」Charles描述著他所感受到的，不僅是手，連眼神也攀上了Erik的身體，Erik任由他摸索，沒有告訴Charles這是頸動脈，血液從心 臟洶湧奔流通過動脈抵達全身，那叫斜方肌，從脊椎和頭骨底部，經過背部和肩部連接到肩胛骨和鎖骨⋯⋯那隻手的移動極其緩慢，摸索著骨骼的輪廓、肌肉的線 條；那隻手是有溫度的，這令Erik感覺到自身的冰冷，不只是皮膚表層的冰冷，渴求著溫度，逐漸分不清楚形體和界限，他的手和自己的腰，他的鼻尖和自己的 背，意識與黑暗⋯⋯

馬兒嘶叫的聲音把Erik從火爐的夢境中驚醒，真的燒起來了，營地冒著火光，從這裡就可以嗅到煙味，高大的黑馬驚嚇得抬起前腿拉扯著繫在樹上的繩 子，Erik想拍撫牠，但幾乎要被前蹄踢中，只好趁牠前蹄落地時躍上馬，輕撫著牠的頸子，「Azazel，安靜，沒事的。」堅定得連自己都要相信這沒什麼 大不了的。黑馬似乎感受到騎在身上的那個人是放鬆的，也漸漸不用力把蹄子抬高，只是仍不安地噴著氣，Erik知道這時候還不能下馬，但是火勢看起來是往這 裡燒來了，於是Erik抽出腰間的劍，斬斷繫在樹上的繩子，放眼望去，已經不知道該從哪裡逃了，「我就靠你了。」他俯身放鬆韁繩，用力踢了一下馬肚，那馬 開始往森林深處狂奔。

熱氣與狂奔讓馬的汗流不止，不用看也知道樹林裡錯結的樹根隨時可能絆倒馬腳，而延伸的枝椏則可能打到自己，Erik只能維持相同的姿勢以免掉下來。 直到天空一角染上紅紫色，Erik才能辨別方向，發現早已遠離了森林，但眼前這片平原如此陌生。也許是覺得沒有危險了，也或許是累了，馬放慢了腳步，太陽 逐漸升起，在陽光照耀下，遠處粼粼的波光，原來竟是寬廣的大河，Erik這才感到一夜緊繃下的疲憊，他下了馬，放馬去河邊自己喝水，自己卻只能癱坐在地。