公讌

不只是這個週末，Erik在整個研討會期間，簡直忘記此行不只是要來做論文報告的，還有比學術交流更重要的社交，得找機會讓那些有頭有臉的醫學機構主管們 對自己有印象，才能對日後到他院爭取專科醫生職位有所幫助。但這些任務全被拋在腦後，Erik一有空就和Charles躲在房間裡，甚至連吃飯都嫌浪費時 間，惹得Charles認真抗議，撿起四處亂扔的衣物，想離開這讓人耽溺沈淪的房間，出去覓食，「你不可以這樣壓榨我，還不讓我吃飯，我真的餓壞了，我要 ⋯⋯」Erik聞言，送上雙唇，「一頓豐盛的晚餐只是為了替後面的性愛鋪路，既然有性愛，那還需要晚餐嗎？」Charles顯然沒辦法反駁這說法，他已經 比Erik還要投入，下體不安分地磨蹭著，Erik配合地為他併攏了雙腿，但這維持不久，Charles是兩人之中更有創意、更愛探索的那一個，他總是會 觸碰意想不到的地方，而結果也自然令人意想不到，Erik來不及多想，尖銳的快感已經令他腦袋一片空白。
但兩人終究還是在已經不早了的早晨走出了房間，Charles幾乎是以菜單上的順序點菜，並且毫不留情地在下一道菜端上來之前清空盤子，竟然還有時間在等候的空檔，桌底下脫了一隻鞋子，用只穿襪子的腳趾尖和Erik調情。
Erik不甘示弱底也踢掉一隻鞋子，動作和意圖都明顯得讓Charles笑了起來，但眼前剛送上還冒著熱煙的兔肉湯對Charles而言比較有吸引力。
Erik點的餐也送上來了，「這道菜只在特定餐廳有，有的話我一定會點，裡面的餡料又腥又鹹，還會黏牙，我總是一邊吃一邊思索著，為什麼你會喜歡這樣的東西，吃著吃著卻也上了癮⋯⋯」拿著刀叉卻不知道從何下手，「我⋯⋯我以為你喜歡⋯⋯」
「這道菜對我而言，代表了冬天屠宰牛羊的記憶，我們會把肉類風乾起來後，掛在儲藏室，一年最多也只能吃幾次，現在還不是時候。」Charles搖了搖頭， 「對我而言，許多事物有其應有的樣子，我想要盡力保留那一點點僅存的記憶。聽起來很古板對不對？」Charles望向Erik，「當然，你有你想要保有的 記憶。」
Erik拿叉子戳了一下眼前的食物，同時咀嚼著食物和Charles的話，最後提出了結論：「好鹹，總是害我吃得胃痛。」
Charles被Erik皺在一起的表情逗笑了。


Charles一上飛機，就把安全帶繫緊，靠在直挺挺的椅背上睡著了，但Erik睡不著，擠在經濟艙的座位上，看著窗外的光線照在Charles的睡臉 上，他完全不受亮光的影響，睡得很安穩，甚至連亂流都沒有驚醒他，只是讓他的腦袋隨之歪了幾下，最後落在Erik的肩膀上。
Erik用空出來的另一隻手和彆扭的姿勢，為Charles披上了毯子，看著身邊的人，Erik還是覺得有些不真實，輕輕地捏了捏Charles的臉頰， 換來他皺了皺眉頭別開了臉，不想真的把Charles吵醒，空服員又過來拉下窗上的遮光板，Erik嘆了口氣，挨著Charles閉上了眼睛。
送餐時的整架飛機浮動的氣氛將Erik吵醒，他對著推餐車的空服員搖了搖手，在唇邊豎起手指表示請勿打擾，飛機這時候突然跌了些高度，機長在廣播裡模糊不 清地說著什麼現在有亂流請大家繫好安全帶不要任意走動，東岸有颶風侵襲，如果不能降落在甘迺迪機場將會另擇機場降落等等，Erik這幾天根本沒關心天氣， 事實上他什麼事也沒關心，突然有些忐忑，索性靠著Charles繼續睡。
Charles終於在飛機完全降落後睜開眼睛，他在座位上伸了伸懶腰，精神飽滿地透過窗口凝視著黑夜裡下著雨的機場。


「我還記得你騎的那台機車。」Charles跟著Erik走向停車場，「坐在後座還可以抱著你。」
「後來賣掉了，換了一台小車，這個城市下雪的機會很大。」Erik為Charles開了車門，「這種天氣也不用冒著風雨，輕鬆多了。」
Charles不置可否地點了點頭，「和我記得的有點不一樣。」他表示，然後就不說話了。
車子就這樣開上了高速公路，風雨逆著車行方向顯得越來越激烈，雨刷轉到了最高速來回甩個不停，車子裡只聽得到風雨聲和刷雨聲，顯得異常沈默。
Erik有點害怕這種沈默，卻不知道是什麼讓Charles這麼安靜，只好打開了收音機，廣播裡講的都是路況和天氣，穿插著流行歌曲，但Charles似乎不怎麼欣賞這些音樂，不像在蘇格蘭時還會跟著哼唱，仍然沈默著。
「Charles，你是不是不願意跟我回來紐約？」Erik忍受不了這種氣氛，主動提出：「畢竟當時，我對你的態度很糟。」
Erik等待著Charles的回答，錯過了該下交流道的地方，「該死！」他輕聲咒罵。
「沒關係，繼續往南開。」Charles這時終於說話了，「我反應慢了點，因為突然想起一些事。」
下一個交流道，Erik正準備靠外車道行駛，Charles主動說：「繼續開，該下去的時候，我會告訴你。」
Erik試著空出一隻手來握了握Charles的手，發現他的手不只是冰冷，還微微顫抖，手心還冒著冷汗，「Charles，你就像剛剛淋過雨一樣發冷。」
「沒關係，握著你的手，就暖起來了。」Charles所言不假，Erik可以感受到他的手逐漸回到正常的溫度，才鬆了一口氣，繼續把注意力集中在路況上，畢竟在這樣的風雨下，能見度比平常低。
「就從這裡下去。」Charles突然指著一處出口指示道。
「我不認識這裡的路。」Erik說，「事實上我不知道這個地方，開車好像會經過，但是沒去過，也沒什麼印象。」
「沒關係。」Charles篤定地說：「我知道該怎麼走。」

下了交流道，風雨竟然止息了，車輪緩慢輾過路上的積水，Charles指示著Erik開車的方向。
憑著開車的經驗和直覺，這不是往市區的路，的確越走越偏僻，路上的住家也越來越少，但Charles的指示很篤定，Erik猜想Charles曾來過這個地方，「一定得今天來嗎？現在已經很晚了，等等恐怕又會有風雨。」Erik提出他的考量。
「沒有關係，就快到了。」Charles只是這樣說。


待Charles說到了，Erik停好車，下車後才發現無風無雨下，可以聽見海浪的聲音，Charles要來的地方竟然在海邊，Erik納悶著，往前走了幾步，才發現前面竟是斷崖。
Erik腦中閃過好幾種念頭，其中包括Charles可能想把自己殺了，從這種高度推一把，海浪幫忙的話，連屍首都找不到。
不會的，Erik安慰自己，以體型來說是自己稍微佔優勢，況且，Charles不會做這種事的，這個愛好大自然，對一切事物都感到好奇的Charles， 還有他身上的溫度，Erik突然非常不合時宜地想起Charles在自己身上的探索，深吸了一口氣調整呼吸，才能開口問：「Charles，你來這裡要做 什麼？」
Charles已走到崖邊，他望下看的表情就像是在思考從這裡掉下去需要花多少時間，將重力還有其他種種變因考慮進來，進行精準的計算。
「我一直都想錯了。」Charles說：「這些年來，我研究歷史資料，寄望著在我之後的人，能夠找出穿越時空可靠的方法，我以為他們會知道答案。」 Charles搖了搖頭，嘆了口氣，「可是沒有，資料太少了，就算是近幾年來，所謂的科技日新月異，人類上了太空，但是對於時間，還是無解。」
Erik訝異地不知道該說什麼，Charles繼續娓娓道來：「就算是過了幾千年，也沒有人可以幫我，這一切還是得靠我自己。」
「那麼，Portree的古堡呢？那是你的故鄉，你從那裡來的，照道理說，要回去的關鍵也是那個地方啊？」Erik不解地問：「而且，我以為你已經接受了這個時代，願意和我在一起⋯⋯」
「我答應和你一起回紐約，是真心誠意的，這麼多年來，我一直想念著你，就算是在整理那些考古的資料時，我也是抱著希望你能看到的心情做的。」 Charles解釋：「你要我跟你走的時候，我是真的已經打算接受事實，在這個時代安身立命，和你在一起的話，我想我們會很開心的，可是⋯⋯」
「可是？」
「飛機降落的時候，我才發現我之前都搞錯了，那座塔並不重要，如果時間不對，還就找其他的因素⋯⋯這個颶風，我想我過去從來沒有考慮過這種能量，還有 ⋯⋯」Charles往四周望了望，「我們身處於颶風的中心，所以現在才會無風無雨，這是一個自然界所構築的天井啊！」最後抬頭望著天空。
「我不懂⋯⋯」Erik埋怨，但他知道他聽懂了Charles那一連串好像有道理卻又沒有組織邏輯的話，「我不懂⋯⋯」
Charles轉過身來，面對Erik，他的表情和現在的天氣一樣平靜。
Erik很想問Charles究竟有沒有絲毫的留戀，不是對這個時代，而是對自己，但Erik覺得自己沒有資格這麼問，那些連說出口都會刺痛的話，對Charles說了，當初沒有考慮過Charles的感受，現在又有什麼立場要他考慮自己的感受？
「如果說我不曾愛過你，那是騙人的。」Charles輕聲說，但是Erik聽得很清楚，「現在還是，但是我要回家了，他比你還需要我。」
Erik想要上前去，但他只能站在原地，眼睜睜地看著Charles的身體向後倒。
不確定Charles究竟有沒有道別，Erik只知道，等到自己終於能夠自由活動手腳，從崖邊往下看，什麼也看不到，沒有扭曲的屍首，甚至連一朵水花都沒有，海面平靜得像是從來沒有任何事發生一樣。
Erik跌坐在地，不知道過了多久，風雨又和剛剛一樣兇猛，他全身被雨水淋得濕透，不願意承認剛才發生的事，也看不出是不是掉了眼淚。







Erik在濕冷的地上醒來，昨晚升的一堆火早就被雨水徹底澆熄，連灰燼都沒了溫度。
已經是第七天了，還沒找到回去的路，甚至還粗心大意地讓馬自己去遊蕩，這畜生吃飽喝足之後竟然就不見蹤影了。
Erik雖然抱著微薄的希望，想像如果有人看到Azazel的話，會想到要來找尋自己，他已經做了最壞的打算，放棄找路回去，就在這附近想辦法生活下去 好了，如果不把力氣花在找路，是不至於餓死，附近的樹林裡應該可以打到動物，這樣不僅有食物，還可以剝了皮來禦寒，就算是最冷的冬天，也還勉強過得去。只 是這樣就再也見不到Charles了，Erik遺憾地搓著手，試圖讓自己溫暖一點。
「Erik！」聽見叫喚自己的聲音，Erik以為是聽錯了，他好奇地望向聲音的來源，先看到的是Azazel，那匹高大的馬十分顯眼，並未完全馴服讓很多人看了都害怕的牠，竟然溫馴地讓人牽著慢慢走，而那個人⋯⋯
那個人是Charles的模樣，但他一頭豐澤的褐色頭髮，還比較像Charles小時候的模樣，Erik記得自己離開的時候Charles還光著一顆腦 袋、光著腳晃來晃去，怎麼可能一下子頭髮長得這麼長？況且這個人的衣著，不僅不是Charles平常會穿的袍子，光是遠遠地看就知道那布料薄而細緻，顏色 分明，實在太奇怪了。
「我該不會要死了，所以才會看到我最想見的人？」Erik喃喃地說著：「這樣子也好。」
「我是來帶你回家的。」那個人說著。
「也好，死亡是每個人必然的歸宿。」Erik釋然地笑了。
然後Erik頭上就挨了一掌，「是我，我是Charles啦！我知道你迷路了才來接你的。」有點痛又有點柔軟，Erik傻笑著，就像少數無法反駁Charles的時候。
Charles自己俐落地上了馬，把手伸向Erik，「來吧！」
Erik費了點力把自己帶上馬，他累得把頭靠在Charles的肩膀上，Charles抓住了Erik冰冷的雙手，往自己衣襟裡擺，「沒關係。」Charles讓Erik用自己的體溫暖手，拉起韁繩一踢馬肚，篤定地騎著馬前行。




(End)