公讌

今晚是Raven的值班時間，但她在護理站前攤開一份「加拿大國家公園指南」，紙頁掃到Erik臉上，「拿開。」 Erik抗議。

「你看這個『千島群島國家公園』離紐約很近，我想哪天我們可以一起去。」Raven把地圖一角垂到Erik面前。

「要去妳可以自己去。」Erik瞥了一眼斷然拒絕，「地圖上這樣子我看起碼要開個六到七個小時，還不包括下車休息的時間，祝妳幸運！」

「Charles可以跟我一起去⋯⋯」Raven說到一半才想到最重要的事，「啊！他沒有⋯⋯」

「我也沒有。」Erik頭也不抬地說，「何不帶他去看看自由女神像就好？」

「那是觀光客⋯⋯」Raven的話說到一半，救護車的無線電打斷了他們的對話，『警匪槍戰，一名員警左大腿中彈，一名持槍嫌犯右肩中彈⋯⋯』

「止血。」Raven對著對講機大喊，「回報各指數⋯⋯」

前面匆匆而過的一群人，已經把警察推進手術室了，Erik緊接著將這個叫做Tom的人推進另一間手術室，動手術的醫生都已經在裡面待命了，當無菌的內門打開時，除了負壓運作的風聲之外，還有清晰的手槍上膛聲，「不許動，雙手舉起來。」

「你不會是認真的吧？」Erik照著對方說的做了，但不以為然地翻了個從身後看不到的白眼，也用眼神暗示手術室的眾人走避，「現在是你需要幫忙 唷！」大家接收到了暗示，逃得很快，免得被流彈波及，Erik平淡地說：「是我的話，就默不作聲地等到醫護人員幫我處理好傷口再掏槍。」從身後傳來的急促 呼吸聲判斷，對方應該是相當同意這句話。「或者我們來談個交易，你可以綁架我為你手術，怎麼樣？我可以幫你處理得很好，像新的一樣，接下來看你是想要殺出 一條血路衝出去，或者是要挾持誰逃走都隨便你，只是我並不是個合適的肉票，等等你可以換那個金髮的性感女醫師，她看起來既柔弱又無辜，很適合當人質⋯⋯」 Raven如果知道我這樣形容她一定會氣壞了，Erik想。

「我為什麼要聽你的話？」

「因為外面至少有十幾個荷槍的警察，你就算挾持我也沒辦法活著走出這棟建築物，只是拉個人和你一起死，如果這是你的目的的話。」Erik嘆了一口氣繼續說：「雖然我的命不值錢，但我至少想在死之前握住手術刀，而不是看著那些有牌的傢伙耍猴戲⋯⋯」

對方似乎被動搖了，或者因為血流不止而暈眩，持槍的手垂了下來，而Erik並沒有錯過這個機會，將口袋裡的鎮定劑打在對方另一隻手臂上。

手術中的紅燈亮起。

Erik推著動過手術取出子彈碎片並創清過的傷患走出手術室，經過等候的年輕員警時幾乎是要用丟的把槍交給他，「下次記得搜身要搜徹底一點。」並且 向他伸了伸手，「把他上銬。」看著菜鳥員警唯唯諾諾地想把病患銬在床上，Erik接過手銬糾正：「是那間單人病房的大床上，這張床太輕了，讓我來吧！」

Erik吹著口哨步出急診室，遠處傳來斷斷續續的鳥鳴聲，Erik覺得自己一點都不累，可以繼續下去。

打開公寓的門，望向客廳，只見Charles正打開冰箱的門往裡頭探看，「早安。」他輕聲問候，果然是古代人的作息，「讓我為你做一份早餐吧？」

關上門，Erik直逕走向窗戶，摸到了窗戶的邊緣，刷的一聲，將上面貼滿的鋁箔紙扯了下來，窗子面對著一堵牆，毫無風景可言，但撕去了鋁箔紙之後，幽微的光線得以流進室內，終於能看見Charles的臉。

Erik走向廚房櫃子拿威士忌和酒杯，想起Charles剛從電視上學到的法國吐司，太甜了，「今天我很高興，比較想小酌一番，慶祝一下。」對Charles說：「陪我喝一杯吧！」

「天黑以前就喝酒，可是件墮落的事。但天亮以前就喝酒⋯⋯」Charles說著，舔了舔嘴唇，語調裡滿是興奮，「我不知道是不是比較不墮落。」

「你知道嗎？這裡看不見天空。」Erik打開窗戶一腳跨了出去，回頭向Charles伸手，要他跟著過來。

Charles往窗外望了望，又往下望了望，看了看Erik。Erik說：「不用擔心，這裏窄得摔不下去。」

一屁股坐上了窗沿，再轉過身，Charles站到了Erik身邊，接過了斟著威士忌的厚重玻璃酒杯，一開始煞有其事地啜飲，但他越喝越急，很快地就把手上的酒杯喝空了。

「只有這裡看得見天空，晚一點才看得見太陽，也許今天看不見了。」Erik擎著酒杯向兩棟公寓夾出的狹小天空，見Charles手裡的空杯子，又為 他斟了一杯，「我對這個城市的第一印象，就是這種曖昧不明的天色，在這之前，飛機在黑暗中飛行、降落、等候、等候、等候，不知道經過了多久，也不知道太陽 什麼時候會出來。」

「而我對這個城市的第一印象就是你。」Charles學舌般地說著。

「讓你失望了。」Erik嘲笑Charles，但更像是自嘲。

「不。」Charles搖了搖頭，「在被黑暗吞沒前，我想的全是你，完全忘了我所該尋找的，是嚴冬中該如何生存、戰爭的起因與勝負、明主何時誕生⋯⋯這些重要的任務我都忘了。」

Erik覺得自己今天想必是心情不錯，所以有耐性聽這些人我不分的獨白，更何況既然他開始說起自己的事情，最好多聽一點，Erik決定不要掃Charles的興，隨口應和著：「你說你本來在做什麼？」

「我是祭司。」

「祭什麼神？」Erik問，想探問出時代的線索。

「的確，祭司是指代表人與神對話的人，人們相信必然有個高於自己的存在，可以解決自己無法解決的事情，但是⋯⋯」Charles小心地斟酌每個字： 「我並不是哪一個神的代理人，與其說是哪個有特定形象的神，不如說世間萬物都有神靈存藉其中，而我，是那個可以和神靈對話的人。」

「對話？」

「是啊！」Charles閉上了眼睛，「像是人為什麼會生病，一片平原是否適合種植，今年夏天的雨水⋯⋯只要跟神靈對話，就會知道答案。」

「那麼，你是說，沒有魔法這回事囉？」Erik一直擔心，倘若這個人開始討論魔法，自己會失去耐性，無法再繼續對話，Charles的說法令自己鬆了一口氣，聽起來是在所謂的「科學」之前，人們探索自然的方式。

「當然有。」Charles立刻反駁。「但現在的我，什麼也辦不到，我不知道是因為開啟通道耗盡了我所有的法力，還是⋯⋯」Charles睜開眼望 著自己的雙手，「在這裡，我沒有力量，我的雙腳踩不到大地，而天空，自從研究過電視的原理之後，我好像有一點瞭解原因了。」他往上望了望，「由電波訊號所 交織的網，把人和天空徹底隔絕。」

胡扯，Erik心想，但這確實說中了現代人悲哀的處境，於是他為了自己的悲哀再斟上一杯，而Charles也把空酒杯伸向自己。

幾杯之後，Charles的話越來越多，而Erik也越來越不在意他的話是否合邏輯。

「從前老祭司前往山上採集植物時經過一處貧瘠的村莊，有個兩三歲的男孩，路都走不穩，卻一路跟著老祭司，怕這孩子迷路，老祭司只好停下腳步和這孩子玩耍，沒想到小男孩模仿老祭司圖個涼快而喃喃唸出的咒語，竟然真的召喚來一陣旋風，差點把老祭司手上的捲軸給颳走。」

「老祭司急忙吟唱起咒語，阻止了這陣旋風。」

「不晚，還不晚，老祭司本來為了自己活不到下一個百年而苦惱，他虔誠地向神靈祈求，希望能儘量延長自己殘燭般的生命，但這孩子的出現讓他放了心，他不再擔憂自己的年歲和健康了。」

「這孩子的父母毫不猶豫地就讓他跟著老祭司住在修院裡，並不是不愛他，而是這對夫妻有太多小孩了，極其幸運的豐年可以讓每個孩子吃飽，可是接下來的 年頭據說不會這麼好過，這也是老祭司的預測，妻子微微隆起的肚子，代表還有一張嘴要餵，他們樂見其中一個孩子日後衣食無虞，還能學會讀書寫字，簡直無法更 幸運了。」

「我的老師這個故事講了上百遍，但結論是一樣的：你是特別的人，不是我挑選了你，而是你有別人沒有的，所以也只有你能擔起這份責任。」

Erik傻笑了起來，Charles似乎將他的放棄質疑當作默許。

「我的老師的老師，曾在極夏之至嘗試過開啟通道，但他失敗了，然而他堅持自己看到了一些模糊的輪廓，認為如果能蓋一座開著天井的高塔，就能將法力集中，在下一個極夏之至，就能成功開啟通道。」

「Erik對此非常不以為然。」突然聽到自己的名字，Erik怔了怔，發現那說的是別人，假裝對此並不特別在意地伸了伸腳。

「他總是對我說，要生存就是要靠實實在在的力量，地面上有能餵飽所有人和牲畜的莊稼，才有強壯的戰士、跑得快又禁得起長途征戰的馬兒，地底下要有豐 富的金屬，才能用來打造鋒利又強韌的兵器⋯⋯不是靠這種虛無縹緲的感應。」聽起來不無道理，Erik想，但令他驚訝的是，Charles說這句話時，臉上 並不是受到批評的人會有的表情，「但我知道這只是說來惹我生氣的，啊！他每次出征前，都會來到我的房間，要我為他預見此行可能遇見的艱險，聽我述說該怎麼 應對，雖然他常會打斷我的話，『你不懂戰場上的瞬息萬變，怎麼可能照你說的做？』他總愛這麼說。」

要不是因為喝了酒，Charles臉上浮現的淡淡紅暈，就像是少女提到戀人時才會有的表情，「最後，我會給予他祝福⋯⋯」

古希臘的男子之間，會彼此「交流智慧與勇氣」，難道在Charles的時代也是這樣的嗎？但那間粗布黑長袍怎麼看都不像希臘的款式，Erik思索著。

「我還記得那一天，一輪滿月都已經偏了西天頂，天一亮部隊就要啟程，Erik和他的部屬們的討論還沒結束，我在大廳外面等著，等了好久，等到我的雙腳都凍僵了，終於散會了，但我沒看見Erik走出來。」Charles皺了皺眉，「我推開門走進大廳，看見他一個人⋯⋯」

Charles輕聲喚Erik，但他只顧著站在一大片地圖前發呆，於是Charles上前，輕輕摩挲著他的肩膀。

「你怎麼來了？已經很晚了。」Erik抬起頭，Charles拉著他的手，「在你動身之前，我得先為你看看前面的路程。」

Erik注意到的卻是Charles的穿著，「你都什麼身分了，還光著腳、穿粗布袍子亂跑，你在外面等很久了吧？會不會冷？」

Charles搖搖頭，只是拉著Erik走出了會議廳，走下石階，穿過石塊砌成的街道，和布滿松針的小徑，來到自己的小屋。

小屋裡堆滿書本捲軸，低矮的屋樑上掛滿乾燥後可以拿來配藥的植物，在這間房裡，Charles讀書、實驗，還有睡覺，不像軍事廳裡點滿了松脂火把照耀得有如白晝，只有火爐裡的餘燼閃著一絲微光。

「要聽你漫長的講話，我得先把這些玩意兒解下來。」Erik一邊解下腰上繫著劍的皮帶，一邊感嘆：「出發之後大概就沒有機會脫下來了，連睡覺也要穿著。」

Erik低頭鬆開右側的細皮繩，Charles幫著他解另一邊，在他彎身時，幫他卸下這副雕飾著精細花紋的皮甲，擱在凳子上。

「我不會講太久的，坐下來吧！」指示著Erik在火爐邊的一塊磨得有點掉毛的羊皮氈上坐下，翻找出兩塊白色的石頭，當他將其中一塊交到Erik手中時，Erik才發現這東西比想像中的輕。

「這是什麼？」Erik問，Charles卻示意他安靜，一手握著另一塊，而另一隻手握著Erik空出來的那隻手。

「我看見了⋯⋯森林⋯⋯霧⋯⋯煙⋯⋯還有一匹馬，還有營地，黑色的帳篷接連不斷⋯⋯」

「這是我軍用的顏色。」

「別說話，我看見你，騎著馬，在夜色裡狂奔⋯⋯」

「這是說我們會夜急行軍嗎？」Erik追問。

Charles做了個手勢阻止Erik插嘴，但他只能翻來覆去地描述著一樣的場景，最後他睜開眼睛，「我看不出有什麼特別危險的難關需要警告你。」放棄般地說。

Erik看起來已經很疲憊了，他的雙眼佈滿了血絲，自顧自地躺了下來，不以為然地喃喃說著：「我看你也不是每次都看得到有意義的東西⋯⋯」

他真的累了，Charles能想像軍事會議上的爭論不休，和自己要參加的重臣會議差不多，只是討論收成時是不會因為一言不合就拔刀動劍的。

Charles靠在Erik身邊，「倘若我不是以祭司的身份觀看未來，而是以一個朋友的身份，給你一些小小的建議呢？」

「我會點頭稱是，然後通通忘記。」Erik伸手輕輕撫著Charles的臉頰，「快說吧！」

「你得對你的部屬寬厚一點，他們畢竟是跟你一起出生入死的夥伴。」

「我怎麼會對他們不好？我對他們就像對待自己一樣嚴格。」Erik閉著雙眼辯駁著：「你也說是出生入死了，怎麼會不知道，一個疏忽，就是生與死的差別。」

「我當然明白。」Charles環住了Erik的頸子，「我怎麼會不明白呢？」說話的氣息噴著他的耳朵，讓他皺著眉偏了偏頭，但他太累了，沒有力氣推開靠近的身體⋯⋯

「你們該不會做了吧？」脫口而出時，Erik自己也很訝異竟會把這念頭講出來了。

但Charles的反駁更不加掩飾，「他天亮就要啟程，我怎麼可能會在這麼重要的時候害他⋯⋯」

「站不起來？」

「不能騎馬。」

Erik的猜測和Charles的答案幾乎是同時出口的，還沒時間讓Erik對這個答案尷尬，電話鈴聲響了起來。

這個時間的電話⋯⋯不，從來沒有人打電話給我，Erik想，浮現了不祥的預感。

「讓我來接。」Charles興奮地沒察覺Erik眼裏閃過的憂慮，電話是他特別有興趣的一樣東西，跨過窗子進了屋內，「您好。」他接起電話對著話筒說著。
『Erik嗎？你推走的Thomas Morgan因為呼吸衰竭而死，而稍早警方去逮捕他的同夥時，發現他的同夥在藏匿處暴斃⋯⋯Erik你說話啊！』

Raven的聲音大到Erik不用聽筒就聽得見，如果她和自己想的一樣的話，這種情況可能性不多，不是毒品就是⋯⋯

Erik從Charles手中搶過話筒：「隔離！當作一級傳染病處理！」

『我是這樣處理的，接觸過這兩名死者的現在都隔離觀察了，包括EMT、員警，還有⋯⋯』

「我明白。」Erik說：「我知道該怎麼自我隔離，妳派個人把檢驗用品放在我公寓門口，保持聯絡。」掛上了電話，Erik猶豫了，自己是花上幾個小 時為Tom動手術，手術時應該沒問題，但手術前後，尤其是持槍對峙時，自己是沒有戴口罩的，而那傢伙又靠近得像是口水都要噴到自己臉上了⋯⋯不，自己怎麼 樣倒是沒關係，可是Charles，Erik掠著掉到額前的頭髮，「你受感染的機會比我低很多，你應該跟我保持距離⋯⋯」

Charles湊上了自己的嘴唇，不只是輕輕觸碰而已，舌頭已經伸進了嘴裡，Erik甚至還沒意識到他正做什麼，只有嘴唇上柔軟的觸感和舌尖濕濡的交纏。
甚至沒意識到那是一個吻。

「你在做什麼？」Erik終於可以開口說話。

「我不要和你保持距離。」

「你做的事毫無根據，甚至不一定能達到你要的目的，解決問題最不缺的就是你這種多愁善感，更何況⋯⋯」Erik的思緒從來沒有這麼混亂而焦躁過，冷靜，這不過是一個一秒鐘就可以下決定的狀況，Erik對自己說。

「我不想解決問題，我不要什麼根據，我的目的就是我的行為。」拉住Erik的雙手，凝視著他寬大的手掌，長長的手指，節骨分明，不斷刷洗而顯得粗糙蒼白，藏著長出來又被磨平的指繭，Charles一一檢視著這些細節。

這些相似也好迥異也好都一樣令人心痛的細節。

「當我吻你，目的就是要吻你。」Charles抬起頭望向Erik，「而我要再做一次。」

這一次，Erik放棄分析和思考，閉上了雙眼，緊緊握住Charles的手，在他的手指纏上自己的手指時，沒有再推開貼上胸膛的身軀，只是嗅著 Charles臉頰與耳際的氣味，那是一種和這屋子裡的光線一樣、幽微而隱晦的騷動，Erik輕輕地嘆了一口氣，「好久了，已經好久沒有人碰我了。」

「我知道。」