公讌

5.
Erik離開之後，Charles窩在沙發上裹著毯子用筆電查資料，他的毛衣則躺在盆裡浸泡著。
他走之前進書房下了一步棋，留下一個吻，和一句「讓你慢慢想」代替晚安。
Charles並不急著查看Erik的棋步，想等到真的開始想念的時候再來揭曉，於是Charles開了筆電瀏覽網路。
這個Sebastian Shaw的經歷還真精彩，Charles在全國最大的匿名論壇發問，幾天過後，這個題目之下扣除情緒性發言和謾罵，還收到四到五篇言之有物的回應。
「他們出的手機，不要買，因為所有細節都是抄襲，大前年的發行的Platinum甚至不惜動用商業間諜偷到Golden Era的工業設計圖，雖然上法庭的時候由於開發商的工程師和設計師出示了一大疊物證，真的是一大疊，不僅是工業設計圖輸出成全開的藍圖，還有手繪的設計圖，和討論時畫白板的照片，甚至還有寫在餐巾紙上的靈感（我知道，因為我就是那個把什麼廢紙垃圾都留下來的「松鼠」），最後法官當然會判Golden Era為原創，蕭氏企業必須賠償一億美金，但是至今尚未付款。」
Charles對這件事情還印象深刻，真的很像，連廣告都這麼像。
「現在可能很多人沒聽過Schmitz這家公司了，但是當初這家公司股票飛漲，卻突然一路跌到一文不值，這種時候負責人應該要去上吊或跳樓了，可是沒有，這家公司的負責人變得更有錢了，然後開了另一家只有名字不一樣的公司，你猜對了，這家新公司就是蕭氏企業。別問我那怎麼辦到的，我只是個賠慘的投資人。」
這個世紀初最蓬勃的多頭市場，當時Charles的薪水只夠養活自己，對這種金錢遊戲只能乾瞪眼，但是他也聽了不少道聽塗說，這是其中之一。
「不知道大家還記不記得，十五年前伊利諾州和愛荷華州爆發的核廢料污染，Cordova的居民罹患血癌的比例是其他區域的六百倍，當地居民曾組織大規模抗爭，並且訴諸法庭，官司纏訟了五年，儘管最後電廠賠償了數億美金，但是很多人還是沒撐過來，然而罪魁禍首卻是外包的廢料處理公司Klaus，個人猜測要告有州政府支援的電廠才能得到這麼多賠償，私人企業倒閉了事，當時電廠與Klaus簽了很優渥的處理條件，但是Klaus卻直接將廢料傾倒在密西西比河，你猜對了，這家公司的負責人就是Shaw。」
會知道這件事，是因為Charles去旁聽了一門法律系的課，好幾堂課都討論到當時的訴訟策略，也提到有不少律師為衝撞體制的抗爭者義務辯護，他還記得看過一張照片，幾個比自己大不了多少的年輕人在法庭外和律師合影，判決還沒宣判，當時的他們無不神色凝重。
Charles回覆文章，詢問是否有人看過那張照片，可否分享數位檔案之後，轉了轉頭鬆鬆僵硬的頸椎，闔上筆電進入休眠模式，捲起袖子走進洗衣間，不知道毛衣到底救不救得回來，Charles想。

甩掉手上的水，又在身上擦了擦，Charles才又將筆電喚醒，刷新瀏覽器頁面，發現這個主題已經有人貼上新文章了。
實在太神了，不僅是有照片，還有相關說明。
「這張照片是1999年11月29日在伊利諾州高等法院門口所拍攝的，由左至右分別為：律師James Gilmore(35)，Patrick Duddy(42)，Wayne Young(26)，Erik Lehnsherr(24)，律師Michael Johnston(37)。Duddy和Young被控以煽惑犯罪和妨害公務，而Lehnsherr則被控以公共危險及妨害公務罪。當天稍晚法庭做出決議，除了Lehnsherr公共危險罪成立，獲判二十天徒刑，得緩刑一年之外，三人其他罪項均不成立，當庭釋放。」
Erik Lehnsherr？
Charles把照片放大仔細端詳，那跟他所認識的Erik簡直是兩個人，Charles懷疑自己沒有皺紋就認不出來了，照片裡的人臉頰比較豐滿，前額的頭髮比較長，所以臉看起來比較圓，眼睛也看起來比較大之外，但最大的差別是照片中的人神情無慮，就連等待開庭前的忐忑，也只停留在皮膚表層。
而自己所認識的Erik又是怎麼樣子的人呢？
Charles想起每次握著他的手，都是那麼冰涼，慢慢地才回復溫暖，他不知道那種冰冷是否早已沁入了骨骼。
懷著疑問，Charles從旁邊的茶几上拿起手機，輸入簡訊：
「網路上查到一個跟你同名同姓的人，年紀換算下來也差不多，不敢確認是不是你，明天⋯⋯」
Charles看看時間已近午夜，不好，這時候傳這種簡訊絕對會害人睡不著覺，於是把原來打好的字刪除，重新輸入送出後扔回茶几上。
叮咚的一聲，Erik這麼快就回簡訊了嗎？可是茶几上的手機的螢幕仍然是暗的，聲音是從沙發深處傳來的，Charles趴下身來，往坐墊縫隙間掏摸著，摸出了另一支手機。
手機的螢幕上顯示著：
「Charles：想你，晚安。⋯⋯⋯⋯23:25」
這是Charles剛傳出的簡訊，Erik說要離開之際，Charles撲向他索討了一個很長的擁抱，大概是那個時候掉的，Charles回想。
原來自己傳出來的簡訊看起來是這樣子，Erik看到時不知道都怎麼想，底下還有簡訊通知，Charles忍不住滑了一下螢幕。
「1(408)214-9719： 看到鷸鳥了，十一點和鱷魚一起看流星。⋯⋯⋯⋯21:20」
不明究理的人會以為這是一個自然愛好者的邀約，但是Charles的職業讓他知道，這些都是黑話暗語，就像冰塊指的是海洛英一樣。
這句話的意思是：狙擊步槍已經送到，十一點開閉橋上試槍。
而所謂的開閉橋，指的是芝加哥河上已經廢棄的B&OCT，只是它不再像鱷魚的嘴吻一樣一開一合。

Charles把車停在平交道前的二手車場，沿著廢棄的鐵路走了一段，芝加哥河上的風吹得他踩在碎石上的腳步踉賶，他繼續走著， 從沉重龐大的橋面升降操作機具下方走過，不由得覺得自己多麼脆弱渺小，直到這座廢棄橋面與河面幾近垂直上揚之處，Charles抬頭張望，在黑夜裡難以辨識是否有人。
夜裡空無乘客的調度車廂駛過旁邊的St. Charles Airline Bridge，在鳴笛聲與列車輾過鐵軌間隙的噪音之餘，Charles聽到頭頂上方傳來一聲相對低調的槍響。
Charles決定沿著翹起的橋面往上爬，還好這座橋在設計時考慮過需要爬上去的機會，不管是當時為管理維修也好，或是現在為警探辦案也好，窄窄的階梯和細細的扶手，總比徒手攀爬輕鬆。不知道自己究竟爬了幾層樓的高度，但今晚聽到的第二聲槍響已經不是調度列車可以掩蓋得了的，離開槍的人已經很近了， Charles抬起頭，繼續不弄出聲響地小步往上攀爬，突然腳步一滑，Charles緊抓住扶手，嚇得臉色蒼白。
喀啦一聲，Charles知道那是手槍上膛的聲音，「慢慢走上來。」說話的聲音似乎是透過什麼口罩傳來，很模糊，但還是能辨識說了什麼話，Charles照做了，還有也不足以掩飾說話的人是誰，Charles想。
那個人趴在橫梁上，全身黑衣，就連臉也包起來大部份了。儘管腳底下很不牢靠，頭又被半自動手槍瞄準，Charles努力讓自己的聲音聽起來鎮靜，對著那人說：「Erik，是我，Charles。」
他並不否認，緩緩放下手槍，站起身子，Charles趁機爬到寬大的橫樑上。
摘下套頭面罩的Erik，頭髮有些貼在額頭上，有些又翹起來，Charles很想伸手去幫他梳理，但他們只是沈默地凝視彼此，只有風的呼嘯聲。
「你並不驚訝會看到我。」Charles決定先開口。
「以你的經驗和才智， 我想這並不意外。」
「我是芝加哥警署近北區分局⋯⋯」
「我知道，我一開始就知道你有配槍，也看過你的警徽。」
「那麼你呢？」Charles瞪著Erik，「Cordova核廢料事件因為抗爭行動被起訴的Erik Lehnsherr是你嗎？蕭氏企業大樓爆炸案是你做的嗎？還有⋯⋯」Charles害怕說出這個假設，害怕說出口就成真了「你是不是為了犯案才接近我？」
大力喘著氣，等待Erik的回答，說你沒有，拜託，Charles無聲地吶喊著。
「我無法否認。」
「你甚至不試圖否認。」Charles大吼，「你甚至懶得辯解嗎？『對不起我有苦衷』、『對不起我無能為力』？那麼⋯⋯」Charles從背後掏出手槍對準Erik，「我必須逮捕你。」
Erik好整以暇地蹲下身，迅速拆解狙擊槍收回箱子裡，「那就動手吧！」
「你認為我不會動手嗎？」
「不，我不害怕被捕，也坦然面對後果。」Erik背起了外觀像是小提琴匣的槍械箱起身，朝著Charles走來，最後和Charles僅有一臂之遙，Charles手上的槍正好抵在Erik胸口，「但事如果真的有人能阻止我，我希望那是你。」
「天哪！我沒辦法⋯⋯」Charles頹然垂下雙手。
Erik正離我而去，Charles想，恍惚地說出口的卻是：「你的手機，在我左邊口袋。」
Charles可以感覺Erik的手伸了進來，從自己的胸口拿走了一樣重要的東西，而自己也失去了一部分的重量，他靠得那麼近，連呼吸都轟然作響，Charles用力吸氣，想保留Erik身上些許氣味的記憶。
但Erik終究是離開了，Charles發現自己只能站在原地，眼淚卻已經順著臉頰滑落，彷彿還聽得到流動的聲音。
那其實是腳下河流的嗚噎。

 6.
Charles打電話給Raven請病假的聲音聽來非常糟，除了重得裝不來的咳嗽之外，他講起話也顛三倒四，然後突然就斷線了，再怎麼打電話也沒有人接，急得Raven直接開了鳴笛的警車前往Charles家，Hank也被拖著前往。
按了好幾下門鈴，卻沒有人應門，Raven慶幸她雖然著急，但還是記得帶上了Charles掛在桌子抽屜底下的鑰匙。
開了門上了二樓，Charles的臥房門半掩著，裡面傳來咳嗽和嘈雜的呼吸聲，Raven推開門，Charles趴在床上發著抖。
Raven以為Charles病得發冷，走上前想為他做些什麼，Charles把臉轉向她，整張臉發紅，而更紅的是他的雙眼，眼眶發腫，眼珠佈滿血絲。
「Charles你怎麼了？你需要什麼嗎？」
「水⋯⋯還有藥⋯⋯在廚房⋯⋯櫃子裡⋯⋯」Charles邊咳嗽邊困難地說著。
Raven下樓，找到了Charles放成藥的地方，把所有藥罐子塞在外套的深口袋裡，又從另一個櫃子裡找到了杯子，為Charles倒了一杯。
Charles看著各種罐子，先是抓起了氣喘吸劑深深地吸了一口，又倒了紅色瓶蓋的Tylenol一顆在手上，然後拿起一個白色瓶子，上面只貼了一張手寫標簽「一次一顆」，Charles倒了兩顆，又倒了一顆⋯⋯
「夠了！」Raven阻止Charles，「那是什麼藥？」
「安眠藥。」
「只准吃一顆。」
「兩顆。」
「一顆半。」
Charles沒有再爭辯，大概是因為講話很吃力的緣故，Raven掰開一顆僅有剪下指甲片大小的粉紅色藥丸，一顆半，應該不會有事。
Charles吃了藥之後很快就安靜下來，水還沒喝完就已不支倒回床上。
Raven見Charles睡著了，準備離開房間，差點踢到Charles掉在地上的手機，撿了起來想放在床頭小桌上，卻禁不住將手機揣在口袋裡，才走出房間。

同時，Hank從另一間房間走出來。
「你在幹麻？」Raven壓低了聲音質問。
「裝竊聽器。」
「什麼？」
「妳自己說的。」
「我只是在考慮該怎麼調查。」Raven開始後悔學Charles找人說話釐清思緒這招了，尤其是對一個比自己聰明的人說。
「可是這是難得的機會。」
Raven沒辦法否認這一點，就算這樣做有點，呃，不太有品，可是，Raven問：「你可以駭進他的手機嗎？」
「會花點時間，如果有SIM卡就快多了。」
「這個，有幫助嗎？」Raven從口袋裡掏出Charles的手機，不知道這麼做究竟對不對。

這樣是不對的，但當Raven這麼想的時候，手裡卻拿著Charles的日記，翻到最新的一頁：
「11/23 如果可以的話，我希望能了解所有案件背後的故事，除了犯案者的動機之外，還有那些相關者、旁觀者的心態，不是要為行兇者開脫，如果要開脫的話，一開始幹嘛致力將犯罪繩之以法？我想，越是了解這些故事，就越能了解「人」，也就越能了解犯罪。
但我通常沒有這些餘裕，動機在法庭上很薄弱，證據才能說話。
如果這是恐怖攻擊的話，為什麼要選在蕭氏企業大樓，嫌犯必須經過大廳門禁和電梯門禁，在地鐵上或公車上甚至大街上的私家車不是更容易些？為什麼不選在九點左右的上班時間，這樣大廳的人更多，死傷會更慘重？罹難的清潔工Ali的美國夢才剛開始，如果他要當自殺炸彈客，為什麼還要這麼辛苦地拿身份好在美國當清潔工？如果CIA的人有什麼論點支持恐怖攻擊的假設，說來聽聽。
今天對Raven說了很苛刻的話，我感到很抱歉，那並不是真的，她是為了維護我而兩難，從未屈服、畏懼過權勢，在我心目中她永遠是那麼地執著而勇敢⋯⋯」
這一頁還沒讀完，Raven的視線就模糊到無法判讀字跡，她趕緊把紙頁移開。

Charles發現自己在半夜醒過來，燒已經退了，還流了一身的汗，這樣算是痊癒了嗎？原來再怎麼死去活來，只要睡一覺醒來就好了嗎？
再洗個熱水澡沖去滿身的「病味」，換上乾淨的睡衣，感覺就像是真的好了。
走上漆黑的走廊，本想要去廚房弄點吃的，可是Charles卻不由自主地走向書房，書房的窗臺上放著棋盤，而Charles知道有一手新下的棋步，還等著他去看。
但Charles看到的卻是⋯⋯
從窗口的餘光，可以辨認得出站在窗邊的人是誰，Charles邁步向前，伸手就是一巴掌。
Erik沒有閃躲，甚至也沒碰一下被打的面頰，就只是站在那裡，怔怔地望著Charles。
為什麼？Charles有太多個為什麼喊不出來，堵在胸口，所以他一個為什麼也沒說，只是奮力迎上了Erik的唇。
血的味道滲上了舌尖，擴散。
Erik一定也嘗到了，就像是鯊魚嘗到了血腥一般，Charles簡直可以聽到理智斷掉的聲音，這讓他恐懼。
但就像血腥裡帶有一種莫名的甜味，Charles的恐懼中交雜著甜蜜。
Charles的後腦被撞在書桌上，儘管試圖用身體緩衝，但還是覺得一陣暈眩。
仰起臉，「Erik⋯⋯」Charles只說得出這個字。

Charles凌厲的叫喊劃破了深夜，遠方傳來幾聲犬隻吠叫的聲音，像是應和，要將沉睡的所有人喚醒，卻又突然沉寂下來。
咬著手臂，雙腿張開被抬至胸前，Charles的身體仍然緊張顫抖，但還是準備好迎向Erik給他的每一次衝擊。
「Erik，不要⋯⋯」Charles的聲音越來越模糊，就像自尊被拆卸得越來越少，「Erik，不要⋯⋯」
在劇烈的疼痛中，Charles僅存的一點點自尊也隨著自己的射精濺得一點也不剩，不論是心或是身體，都被同一個人如此輕易地摧毀。
Erik將沾著血絲的陰莖抽出來。
Charles忍住疼痛，跪在Erik面前，最後將他的精液一滴不剩地嚥下。

Raven從日記和通聯紀錄裡，頂多只能查到Charles是在爆炸事件之前就認識Erik了，但完全沒有證據顯示Charles對此知情，遑論從旁協助。
竊聽器是用聲音啟動的，沒有聲音的話會進入休眠，直到有聲響才會重新啟動，這樣子電池才撐得久，Hank表示。
就算喝了咖啡，還是抵不過生理時鐘，Raven累得戴著耳機趴倒在一堆電信設備中間。
Raven被Charles尖叫聲驚醒，她以為Charles遭到了意外，迷迷糊糊間著急得站起身想立刻前去救他。耳機的線被扯落，聲音在監聽室內迴盪著，令Hank和Raven面面相覷，Hank尷尬得臉紅到了耳根，Raven卻面無血色。

Raven趕到的時候正好看見Charles步履維艱地出門，他一邊走一邊撥電話，但戴著耳機的Raven知道電話無人接聽，轉進了語音信箱，Charles只能留下這樣的留言：「Erik，不要⋯⋯」







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